Se obtiene por reducción del monosacárido más común, la glucosa. Se produce industrialmente por hidrogenación catalítica de glucosa.
Se encuentra en cantidades apreciables en las algas rojas y junto a la fructosa, glucosa y sacarosa, en frutos como peras, manzanas, cerezas o melocotones.
Sus principales aplicaciones en cosmética son como humectante y estabilizante.
Es totalmente soluble en agua, glicerina y propilenglicol.
Aplicaciones:
- Fabricación de pastas dentífricas.
- Propiedades humectantes y estabilizantes,usándose en diversos productos cosméticos.
- Permite la solubilidad de muchos principios activos.
- Se usa principalmente como humectante en emulsiones.
- Se incorpora a las emulsiones en la fase acuosa.
- Buen sustituto de la glicerina.
- Buen emoliente.
- Por su carácter higroscópico, impide la progresiva evaporación de la fase acuosa.
- Al no ser absorbido por la piel, crea una capa cubriente en la misma, que aporta cierta hidratación, suavidad y lubricación.